[최신소식] 한국 AI 시장의 혁신주자, 뤼튼의 1,300억 투자유치와 성공전략 분석

 

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[최신소식] 한국 AI 시장의 혁신주자, 뤼튼의 1,300억 투자유치와 성공전략 분석

 

 

최근 생성형 AI 시장에서 한국의 기술력이 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 그중에서도 월간 활성 사용자 500만 명을 확보한 뤼튼테크놀로지스(이하 뤼튼)가 오늘 830억원의 추가 투자를 유치하며 시리즈B 투자 라운드를 마무리했다는 소식이 전해졌습니다. 대규모 언어모델이 주도하는 AI 시장에서 어떻게 한국 기업이 글로벌 투자자들의 주목을 받게 되었을까요? 이번 글에서는 뤼튼의 성장 배경부터 최신 투자 소식, 그리고 향후 전략까지 심층 분석해 보겠습니다.

 

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뤼튼테크놀로지스의 성장과 투자 현황

 

 

한국 AI 시장의 새로운 강자로 부상

 

뤼튼테크놀로지스는 2021년 4월에 설립된 한국의 AI 스타트업으로, 생성형 AI 서비스 플랫폼을 운영하고 있습니다. 이세영 대표가 이끄는 이 회사는 창립 이후 빠른 속도로 성장하며 국내 AI 시장에서 독보적인 위치를 차지하게 되었습니다.

 

“창업 당시부터 뤼튼은 실험실 속 AI가 아니라 대중과 함께 호흡하며 생활하는 일상적 AI 서비스를 지향해왔다”는 이세영 대표의 말처럼, 뤼튼은 기술보다 사용자 경험에 중점을 두며 성장해 왔습니다. 특히 한국어 환경과 문화적 맥락을 세밀하게 반영한 서비스로 사용자들의 호응을 얻었습니다.

 

 

대규모 투자 유치로 성장 가속화

 

오늘(2025년 3월 31일) 뤼튼은 830억원의 추가 투자를 유치하며 최종 1,080억원 규모로 시리즈B 라운드를 마무리했다고 발표했습니다. 이로써 누적 투자 유치액은 약 1,300억원에 달하게 되었습니다. 거대언어모델(LLM)이나 인공지능(AI) 반도체가 아닌 서비스 플랫폼 영역에서 누적 1천억원 이상을 달성한 사례는 국내에서 뤼튼이 처음입니다.

 

이번 투자는 실리콘밸리 기반 글로벌 벤처캐피털 굿워터캐피탈이 주도했으며, 기존 투자자인 BRV캐피탈매니지먼트, 캡스톤파트너스, 우리벤처파트너스, 수이제네리스파트너스, 앤틀러, Z벤처캐피탈(ZVC) 등도 참여했습니다. 특히 굿워터캐피탈은 쿠팡, 카카오, 토스, 당근마켓 등 한국의 주요 유니콘 기업들의 초기 투자자로 잘 알려져 있어 뤼튼의 성장 가능성을 높게 평가한 것으로 보입니다.

 

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뤼튼의 차별화된 AI 서비스 전략

 

 

한국어 특화 서비스로 사용자 확보

 

뤼튼의 AI 플랫폼은 단순히 텍스트 입력에 답변만 해주는 수준을 넘어 엔터테인먼트와 업무 생산성을 한곳에 담아내고 있습니다. 마치 웹소설이나 게임처럼 이야기가 무한히 확장되는 ‘캐릭터 챗’을 통해 이용자가 직접 가상의 캐릭터와 실시간 대화를 만들 수 있습니다. 또한 한국어 보고서 작성, 요약·정리 등 다양한 기능을 제공해 학업과 직장에서 활용이 가능하도록 지원합니다.

 

이동재 뤼튼 CPO는 “‘챗GPT’가 글로벌 표준으로 자리 잡았지만 한국어 사용 환경과 문화적 맥락을 세밀하게 담아내기엔 한계가 있다”며 “우리는 엔터테인먼트 요소와 생산성 기능을 결합해 ‘한국어 현지화’를 극대화했다”고 강조했습니다. 이러한 현지화 전략이 이용자 확보의 핵심이 되었습니다.

 

 

무료 서비스 제공으로 사용자 기반 확대

 

뤼튼은 설립 초기부터 모든 기능을 무료로 제공하는 파격적인 전략을 취했습니다. 이에 대해 이동재 CPO는 “처음에는 왜 대규모 언어 모델(LLM)을 무료로 제공하느냐는 의문이 많았지만 우리에게는 AI 기술이 점차 저렴해지고 대중화될 것이라는 확신이 있었다”며 “진입장벽을 낮추면 더 많은 사람들이 체험할 기회를 갖게 되고 이는 자연스럽게 사용자 풀 확장으로 이어질 것이라고 생각했다”고 밝혔습니다.

 

이 전략은 놀라운 성과를 가져왔습니다. 뤼튼은 서비스 개시 1년 10개월 만에 월간 활성 이용자 수 500만 명을 돌파했으며, 이는 토스(약 3년 3개월), 당근(약 2년)보다도 빠른 속도였습니다. 특히 전체 월간활성이용자수(MAU) 중 약 70%가 웹 서비스를 이용하고 있어 실제 사용자 수는 350만명에 달하는 것으로 분석됩니다.

 

 

캐릭터 챗으로 수익화 성공

 

무료 서비스로 시작했지만, 뤼튼은 ‘캐릭터 챗’ 서비스를 통해 수익화에도 성공했습니다. 지난해 11월 캐릭터 챗 기반 서비스로 월 매출 10억원을 돌파한 데 이어 12월에는 20억원까지 증가했습니다. 이는 사용자 경험을 중심에 둔 전략이 실질적인 비즈니스 성과로 이어진 좋은 사례입니다.

 

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뤼튼의 미래 전략과 서비스 확장

 

 

‘뤼튼 3.0’ 출시와 서비스 고도화

 

뤼튼은 캐릭터 챗 서비스를 다음달 3일 별도의 웹·앱 서비스인 ’크랙(Crack)’으로 정식 출시할 예정입니다. 이어 나만의 AI, AI 검색, 생산성 도구 등 기능이 집약된 뤼튼 본 서비스를 전면 개편해 오는 4월 중 선보일 계획입니다.

 

이와 관련해 뤼튼은 다음달 8일 서울 포시즌스 호텔에서 국내외 언론을 대상으로 프레스 컨퍼런스를 개최합니다. 이번 행사는 ‘뤼튼 3.0’의 정식 공개와 투자 이후 비전을 설명하는 자리로 마련됐습니다. 포시즌스 호텔은 지난 2016년 구글 딥마인드의 바둑 AI인 알파고와 이세돌 9단의 대국이 열린 상징적 장소이기도 합니다.

 

 

글로벌 시장 진출 가속화

 

뤼튼은 현재 일본과 중동 시장에 진출한 상태로, 북미 진출도 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 특히 최근 이세영 대표는 블룸버그TV 생방송에 출연했으며, 이는 국내 스타트업 대표로서는 이례적으로 2년 연속 이뤄진 출연입니다. 단발성 인터뷰가 아닌 단독 생방송으로 편성된 점에서 뤼튼이 해외 시장에서도 미래 유니콘 기업으로 주목받고 있음을 보여줍니다.

 

 

시니어 세대를 위한 ‘AI 동반자’ 서비스 구상

 

뤼튼은 다양한 연령층을 아우르는 서비스 확장에도 관심을 기울이고 있습니다. 현재 시니어 세대를 위한 ‘AI 동반자’ 서비스를 구상 중이며, 이 기술은 홀로 계신 어르신들에게 정보 제공은 물론 정서적 교감을 통해 고립감을 해소하고 삶의 질을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

 

이에 대해 이동재 CPO는 “어르신들이 AI를 통해 정보를 얻고, 정서적 위안을 받을 수 있는 시대를 만들고 싶다”며 “시니어 세대가 기술로부터 소외되지 않도록 누구나 손쉽게 사용할 수 있는 서비스를 만드는 데 초점을 맞추고 있다”고 밝혔습니다.

 

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한국 AI 산업의 미래와 뤼튼의 역할

 

 

국내 AI 시장에서의 위치

 

국내 AI 서비스 시장에서 뤼튼은 챗GPT에 이어 사용자 수 2위를 차지하고 있습니다. 아이디어웨어 자료에 따르면, 지난달 모바일 ‘생성 인공지능(AI) 앱’ 중 국내 1위는 396만명이 사용 중인 챗GPT, 2위는 SK텔레콤의 ‘에이닷’이 206만명, 3위는 뤼튼이 105만명을 기록했습니다. 그러나 뤼튼은 웹 서비스 사용자까지 포함하면 실제 사용자 수는 350만명에 달해 국내 애플리케이션으로는 가장 많은 사용자를 보유하고 있습니다.

 

사용자 연령대에서도 뤼튼은 10대20대 사용자 비율이, 챗GPT는 2030대, 에이닷은 40~50대가 가장 높게 나타났습니다. 이는 뤼튼이 젊은 세대의 AI 사용 트렌드를 주도하고 있음을 보여줍니다.

 

 

국내 AI 기업의 글로벌 도약 가능성

 

이동재 CPO는 “네이버·카카오처럼 기술 전환기에 새롭게 부상한 기업들이 많다”며 “생성형 AI 시대에도 한국어·현지 문화를 제대로 공략하는 ‘로컬 챔피언’이 나와 세계 무대로 나아갈 수 있음을 보여주고 싶다”고 밝혔습니다. 이는 뤼튼이 단순한 국내 서비스를 넘어 글로벌 시장에서의 성공을 목표로 하고 있음을 보여줍니다.

 

오진석 굿워터캐피탈 파트너는 “AI 시장 환경이 빠르게 변화하면서 곧 다양한 고객층을 대상으로 한 AI 서비스 전성 시대가 열리게 될 것”이라며 “뤼튼은 이러한 AI 시장 트렌드를 잘 이끌어 나가고 있는 혁신 기업으로서 강력한 플랫폼으로 도약할 성장세와 잠재력을 보여주고 있다”고 평가했습니다.

 

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향후 AI 시장에서의 성공 전략

 

뤼튼의 성공 사례는 국내 AI 기업들에게 몇 가지 중요한 시사점을 제공합니다.

첫째, 현지화 전략의 중요성입니다. 글로벌 AI 기업들과 경쟁하기 위해서는 현지 언어와 문화적 특성을 깊이 이해하고 반영한 서비스를 제공해야 합니다.

둘째, 사용자 경험 중심의 접근입니다. 뤼튼은 기술력보다 사용자가 쉽게 이용할 수 있는 환경을 조성하는 데 집중했고, 이는 빠른 사용자 확보로 이어졌습니다.

셋째, 단계적 수익화 전략입니다. 초기에는 무료 서비스로 사용자를 확보하고, 이후 차별화된 프리미엄 서비스를 통해 수익을 창출하는 전략이 효과적이었습니다.

 

이제 뤼튼은 유니콘 기업으로의 도약을 앞두고 있습니다. 쿠팡, 당근마켓 등 한국의 대표적인 유니콘 기업들을 투자한 굿워터캐피탈의 참여는 뤼튼의 성장 가능성에 대한 글로벌 시장의 평가를 보여줍니다. 앞으로 뤼튼이 어떻게 글로벌 시장에서 성장해 나갈지, 그리고 한국 AI 산업의 미래를 어떻게 이끌어갈지 귀추가 주목됩니다.

 

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AI로 진화하는 세상, 우리의 준비는?

 

AI 기술의 발전과 함께 우리 일상은 빠르게 변화하고 있습니다. 뤼튼과 같은 기업들이 만들어가는 AI 서비스는 업무 생산성 향상부터 엔터테인먼트, 소통에 이르기까지 다양한 영역에서 우리 삶을 변화시키고 있습니다. 이제 AI는 특별한 기술이 아닌, 일상의 도구로 자리 잡아가고 있습니다.

 

현재 한국의 AI 산업은 글로벌 기업들과의 경쟁에서 독자적인 영역을 구축해가고 있습니다. 뤼튼의 성공 사례는 현지화 전략과 사용자 중심 접근이 글로벌 시장에서도 통할 수 있음을 보여줍니다. 앞으로 더 많은 한국 AI 기업들이 세계 무대에서 활약할 수 있는 가능성을 열어주고 있습니다.

 

우리는 AI 시대의 변화에 적응하고, 이를 활용하여 더 나은 미래를 만들어가야 합니다. 기업은 기술 개발과 함께 사용자 경험을 중시해야 하며, 개인은 AI 도구를 효과적으로 활용할 수 있는 역량을 키워야 합니다. 그리고 무엇보다 AI 기술이 인간의 창의성과 역량을 확장하는 방향으로 발전할 수 있도록 지속적인 고민과 논의가 필요합니다.

 

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Q&A

 

Q. 뤼튼과 챗GPT의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

→ 뤼튼은 한국어 환경과 문화적 맥락에 최적화된 서비스를 제공하며, 캐릭터 챗과 같은 엔터테인먼트 요소와 생산성 기능을 결합한 점이 챗GPT와의 주요 차이점입니다. 또한 GPT-4o, Claude-3, Stable Diffusion 3 등 여러 최신 AI 모델을 무료로 사용할 수 있게 하여 접근성을 높였습니다.

 

Q. 뤼튼이 이번 대규모 투자로 어떤 변화가 예상되나요?

→ 이번 투자를 통해 뤼튼은 ‘뤼튼 3.0’으로의 서비스 고도화와 글로벌 시장 확장을 가속화할 것으로 보입니다. 캐릭터 챗 서비스를 별도로 분리한 ’크랙(Crack)’의 출시와 함께 AI 검색, 생산성 도구 등을 강화하고, 현재 진출해 있는 일본, 중동을 넘어 북미 시장으로의 진출도 본격화할 것으로 예상됩니다. 또한 시니어 세대를 위한 ‘AI 동반자’ 서비스 같은 새로운 영역으로의 확장도 기대됩니다.

 

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